국내 최장 해상보도교 개통
통영 욕지권 관광의 새 랜드마크로 부상

통영 연화도와 우도를 해상보도교가 19일 개통됐다. 욕지면의 부속 섬인 연화도와 우도는 불과 500여 미터 떨어져 있었지만, 배가 없이는 다닐 수 없는 가깝고도 먼 이웃이었다.

그러나 2016년 5월에 착공해 2년간의 공사 끝에 완공된 보도교를 통해 이제 한 마을이 되었다. 주민 28명이 살고 있는 우도와 280명이 연화도가 연결된 것이다.

두 섬은 무인도인 반하도를  가운데 두고 인도교를 통해 연결됐다. 우도와 반하도 사이에는 79m의 트러스교가 놓였고, 반하도와 연하도 사이에는 230m의 현수교가 놓였다. 반하도의 접속 도로(데크로드) 길이는 201ｍ이다. 

섬 3개를 잇는 이 연도교(連島橋)는 전체 교량 길이 309m로, 국내에서 섬과 섬을 잇는 보도교 중 최장 거리이다. 폭은 3m, 총 사업비는 98억 원이다.

연화도∼우도 해상 보도교는 불교 성지로 널리 알려진 연화도의 ‘불교 테마공원’ 조성과 ‘찾아가고 싶은 섬 우도’ 사업과 연계해 2012년 행정자치부 시책사업으로 선정되면서 본격 추진됐다.

연화도에는 사명대사 등 여러 고승이 수행한 토굴이 있고 연화사와 보덕암이 위치해 있어, 불교 성지 순례지로 통한다. 또한 연화도의 용머리 해안은 통영 8경 중 하나로 관광객들의 찬사를 받고 있다.

통영시는 다리 준공식에 맞춰 연화도와 우도의 자연휴양센터, 탐방로, 마을 연결도로 등 기반시설도 정비한다.

김동진 통영시장은 “이 다리를 통해 연화도와 우도가 ‘머무는 관광지’가 될 것”이라고 기대했다. 

그러나 연화도 쪽의 진입 데크 구간은 경사도가 너무 가파르게 되어 있어서 옥의 티로 지적받았다.